Nous vous proposons dans cet article une escapade dans la Dombes ! Un territoire situé dans l’Ain parfois peu connu mais qui mérite le détour. Que ce soit pour une journée, un week-end ou bien un séjour plus long, c’est une destination idéale au départ de Lyon !
Nature, patrimoine, gastronomie, activités en famille, en couple ou entre amis,… On vous propose dans cette article, des idées de balades autour de Lyon pour une déconnexion et un émerveillement garantis !
La Dombes, en quelques mots
Vous avez peut être déjà entendu parler de la Madone de Miribel, à quelques minutes de Lyon ? Et bien cette plus haute statue de la Vierge au monde, se trouve déjà sur le territoire de la Dombes !
La Dombes, c’est des prairies, des espaces boisés, des terres agricoles, et beaucoup beaucoup beaucoup d’étangs ! Avec ses 1200 étangs, c’est une des plus grandes zones d’eau douce de France et d’Europe, et la première région piscicole de France en termes de production.
Un terrain de jeu qui est donc idéal pour les oiseaux qu’on peut observer très facilement lors d’une balade ou d’un court séjour dans la Dombes ! A l’œil nu, ou bien en profitant d’un des 5 observatoires installés sur le territoire. Et ce n’est pas une coïncidence si le Parc de Oiseaux s’y est installé, à Villars les Dombes.
Une journée à Châtillon-sur-Chalaronne au départ de Lyon
Première étape du week-end : Châtillon-sur-Chalaronne ! A moins d’une heure de route de Lyon, cette cité médiévale de caractère est classée parmi les Plus Beaux Détours de France. On tombe parfaitement puisque, le samedi matin, c’est jour de marché. Et pas n’importe quel marché ! LE marché ayant été élu Plus Beau Marché d’Auvergne Rhône-Alpes en 2018 et 3ème Plus Beau Marché de France en 2021. Un marché du terroir qui se tient dans de belles halles datant du XVème siècle, rien que ça !
L’ambiance est animée avec concert de rue, habitués qui font leurs courses, passants attablés en terrasses… L’endroit parfait pour se constituer un pique-nique de produits locaux !
Crédit photo : Girls Take Lyon
La balade se poursuit en suivant ce circuit découverte de 1.9km. On déambule dans les petites rues aux jolies maisons médiévales « en encorbellement » et aux murs à pans de bois. On franchit des ponts fleuris enjambant la Chalaronne, tout est mignon et fleuri ici ! D’ailleurs grâce à ses 6 ponts fleuris, Châtillon est surnommé la « Petite Venise de la Dombes » !
Crédit photo : Girls Take Lyon
On grimpe jusqu’au vestige du château qui fût autrefois une des plus importantes places fortes du Duché de Savoie pour bénéficier d’un point de vue panoramique sur la ville.
Ce qu’on n’a pas testé mais qu’on a repéré pour une prochaine fois :
- Une randonnée jusqu’à l’Arboretum, ancienne propriété de Henri Navel, arboriculteur passionné, aujourd’hui transformé en un espace de 12 hectares regroupant près de 300 espèces d’arbres remarquables et un étang et ses lotus. Des panneaux explicatifs permettent de les identifier et il est même possible d’y pique-niquer !
- le jeu énigme « L’évasion de Physalis » pour les enfants à partir de 8 ans qui nous plonge dans le monde de la botanique, en 1766.
Circuit des étangs pour découvrir la faune et la flore de la Dombes
On quitte ensuite la ville pour se perdre à travers les 1001 étangs de la Dombes ! Le plus dur sera de choisir votre circuit, car il y en a plein ! Certains sont munis de sentiers d’interprétation aménagés et d’observatoires pour faciliter l’observation en toute discrétion de l’incroyable biodiversité des étangs : grèbes huppés, mouettes rieuses, hérons cendrés, aigrettes,… les étangs accueillent une multitude d’espèces animales et végétales ! Vous y ferez donc forcément de belles rencontres et découvertes !
Certains sites bénéficient du label ENS « Espaces naturels sensibles » et sont gérés de manière à préserver la biodiversité tout en accueillant le public. Il est donc important de bien respecter le balisage et rester sur les sentiers prévus.
Crédit photo : Girls Take Lyon
Ce qu’on n’a pas testé mais qu’on a repéré pour une prochaine fois :
- Enfourcher cette fois-ci notre vélo et suivre les itinéraires cyclistes balisés « l’Ain à vélo » ou le circuit familial « CycloDombes », conçus pour découvrir les charmes et la diversité de la Dombes.
- Visite théâtralisée au bord d’un étang (gratuite) : « l’Épopée de Physalis »
Une journée ou un week-end au Domaine de la Dombes
Après une journée déjà bien remplie, nous arrivons au Domaine de la Dombes ! Un éco-domaine qui regroupe sur plus de 30 hectares de nature : un camping, des logements insolites, un parc animalier et de loisirs. Un lieu aux multiples facettes, qu’on peut apprécier de plusieurs façons. A la journée, ou pour un court voire long séjour !
Le Domaine de la Dombes en famille
En famille, c’est un QG parfait pour une évasion proche de Lyon où les enfants seront aux anges grâce aux multiples activités proposées : accrobranche, mini golf, vélo, rosalie, barque, piscine, pétanque, ping-pong, aire de jeux (accessible à la journée aux non-résidents)…
Et, surtout, le parc animalier (accès réservé aux résidents du domaine) ! Il se découpe en 8 sous-espaces : ferme, volière, cerfs, wallabys, mouflons, ânes, sangliers… Et croyez-moi, en faire le tour peut déjà occuper une bonne partie de la journée ! Le domaine se renouvelle sans cesse et sort chaque année de nouvelles activités. Escape quest sortie en 2024 et malle à énigmes en 2025 par exemple.
Crédit photo : Girls Take Lyon – Juin 2023 (les cabanes sont désormais accessibles via un ponton)
Le Domaine de la Dombes au calme
En couple, ou plus petit comité, et hors périodes de vacances scolaires, le domaine est le lieu parfait pour une déconnexion au calme. Une bouffée d’oxygène et de connexion à la nature possible grâce aux cabanes dans les arbres ou cabanes flottantes. Sans eau, ni électricité (avec toilettes sèches) on revient à l’essentiel et on vit au rythme de la nature.
Note : Depuis notre venue, les cabanes sont désormais accessibles via un ponton et le petit trajet en barque pour les rejoindre n’est plus nécessaire. Mais les barques restent en libre service pour se promener sur l’étang !
Pour un lâcher prise total et un séjour bien-être, un spa avec sauna et jacuzzi est à disposition des résidents du domaine et non-résidents, sur privatisation. Enfin, on vous recommande d’agrémenter cette expérience de produits locaux proposés à la vente par le domaine pour vous constituer un délicieux apéritif dînatoire local. Et de prendre le temps de savourer le petit-déjeuner inclus livré en barque. Bref, le temps semble s’y arrêter.
Crédit photo : Girls Take Lyon – Juin 2023 (les cabanes sont désormais accessibles via un ponton)
Visiter Pérouges en une journée, depuis Lyon
Sur votre route de retour à Lyon, ne manquez pas un arrêt à la cité médiévale de Pérouges. Nous y avons dédié un article entier que nous vous laissons consulter ici.
On espère vous avoir donné envie de vous programmer un week-end dans la Dombes très bientôt ! N’hésitez pas à consulter nos autres idées d’escapades autour de Lyon !
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